RENE ARTIFICIALE

La funzione principale del rene artificiale è di pulire il sangue delle persone affette da insufficienza renale. Tale dispositivo è quindi in grado di sostituire la funzione reale dei reni presenti nel corpo dell'uomo, che però non funzionano più. "[...] Il rene è costituito da uno strumento che, nella sua realizzazione finale, raggiungerà le dimensioni di una tazzina da caffè e che sarà in grado di svolgere le principali funzioni del rene umano, quali filtrare le tossine, regolare la pressione sanguigna e produrre vitamina D. Il sistema è a due stadi; nel primo vengono utilizzati particolari filtri microscopici per il filtraggio dal sangue delle tossine metaboliche, mentre nel secondo, all’interno di un bioreattore, si realizza, grazie ai più recenti progressi dell’ingegnerizzazione dei tessuti, la crescita di cellule dei tubuli renali destinate a mimare l’azione del rene nel bilanciamento di elettroliti, metaboliti e acqua in modo da poter far svolgere all’apparecchi...

                                       Si è spesso parlato di un rene artificiale "nano", senza mai definirne esattamente la grandezza.  Possiamo paragonare il dispositivo del rene artificiale a una tazza di caffè in quanto a dimensioni: grandezza non molto diversa da quella del rene reale.Tuttavia non è necessario rimuovere i reni per trapiantare il rene artificiale. È infatti stato progettato per essere inserito e collegato al flusso sanguigno e alla vescica senza recare disturbi al paziente.

Il rene artificiale impiantabile contiene infatti filtri e cellule renali viventi.  Esso utilizza un microchip con le stesse nanotecnologie al silicio che l’industria di microelettronica utilizza per i computer.  Ogni microchip contiene dei pori, ognuno dei quali funge da impalcatura per una membrana di cellule che imitano le funzioni naturali delle cellule renali. I microchip sono costituiti da cellule che crescono e formano una membrana in grado di distinguere i composti. Tra di essi si differenziano quelli riassorbiti nel sangue come nutrienti e quelli che devono essere rimossi come prodotti di rifiuto e destinati allo smaltimento nelle urine. Inoltre è  improbabile incorrere nel rigetto poiché il rene bio-ibrido sarà collocato fuori dalla portata della risposta immunitaria . Inoltre il tessuto può essere rigenerato partendo dalle cellule del paziente stesso.